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Note biographique écrite par Julio Mallarino dans le n° 37 de « La Ilustración Española y Americana », Madrid, 8 octobre 1884
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Botaniste
José Jerónimo Triana
José Jerónimo Triana est né le 22 mai 1828 à Bogota, dans une famille traditionnelle colombienne. Son père, José María Triana, était un éducateur réputé, connu pour avoir introduit les méthodes pédagogiques de Pestalozzi en Colombie. Triana a étudié au collège del Espíritu Santo sous la direction de Lorenzo María Lleras, où il est ensuite devenu directeur adjoint et professeur de botanique.
En 1851, il a été nommé botaniste de la Commission Chorographique présidée par le général Agustín Codazzi, malgré ses doutes initiaux sur sa préparation. Pendant sept ans, il a exploré une grande partie du territoire colombien, récoltant un vaste herbier avec environ 60 000 spécimens, dont beaucoup étaient de nouvelles espèces.
En 1852, Triana a obtenu son diplôme de médecin, mais sa passion pour la botanique l’a poussé à exercer en parallèle en Colombie et en France, où il a élaboré des produits thérapeutiques populaires. En 1857, il s’est installé en France pour écrire un livre sur les plantes utiles de la Nouvelle-Grenade, un projet commandé par le gouvernement colombien. Il a épousé Mercedes Umaña, qui l’a soutenu tout au long de sa carrière.
Triana a décidé de créer une « Flora de la Nueva Granada » pour corriger les concepts botaniques incomplets de la flore colombienne. Bien que son contrat ait été suspendu en 1860, le soutien des botanistes européens lui a permis de continuer son travail et de publier ses recherches. En 1867, Triana a présenté son herbier à l’Exposition universelle de Paris, où il a reçu une médaille d’or, ce qui a amélioré sa situation financière et prolongé son contrat. Il a également publié le deuxième tome du « Prodomus », couvrant les familles des Cryptogames.
De 1874 jusqu’à sa mort le 31 octobre 1890, Triana a servi comme Consul général de Colombie à Paris, continuant de contribuer à la science botanique.